L’amitié au service de la santé des enfants
De plus en plus d’études démontrent les bienfaits de l’amitié chez les enfants, notamment en matière de gestion du stress. La chercheure Marianne Riksen-Walraven a récemment publié les résultats d’une étude longitudinale qu’elle a menée auprès d’enfants de 4e année dans les Pays-Bas. Elle a publié ses résultats dans la revue scientifique Child Development, où elle démontre que l’amitié joue un rôle protecteur contre le stress dans la vie des enfants.
Elle s’est surtout intéressée au phénomène d’exclusion en milieu scolaire et à l’impact de cette réalité sur les enfants qui sont rejetés par leurs pairs. Dans un premier temps, elle a démontré que le cortisol (l’hormone de stress) était plus élevé chez les enfants qui vivaient des rejets, et dans un deuxième temps, elle a précisé que les enfants qui vivaient des expériences de rejet, mais qui avaient toutefois quelques bons amis dans leur vie, avaient un niveau de cortisol plus faible que les enfants qui n’avaient pas d’amis. Ainsi, même si le fait d’avoir des amis ne peut pas éliminer le stress généré par l’exclusion ou le rejet des pairs, ils aident à réduire de manière significative le stress réel d’un enfant. L’amitié aurait donc un effet protecteur contre les ravages du stress.
Conseil : S’il est vrai que les vrais bons amis se comptent sur les doigts de la main, en tant que parent et éducateur, il faut faire tout en notre possible pour aider nos enfants à bien remplir cette main à toutes les phases de leur développement. Le stress chronique maintient un taux de cortisol élevé, ce qui peut mener à une panoplie de problèmes éventuels de santé, notamment en ce qui a trait au système immunitaire. L’amitié est au premier plan des bonnes habitudes de vie !
Mon grain de sel : L’exclusion ou le rejet est un mal qui persiste durant toute une vie. Des scans sur des cerveaux d’adultes qui ont vécu des rejets ou des situations d’exclusion répétées ont démontré un effet sur le cerveau semblable aux séquelles de la violence physique. Le taxage (bullying), tant chez les enfants en milieu scolaire que chez les adultes en milieu de travail, et toutes ses ramifications, créent des doutes dans l’esprit d’une personne quant à sa valeur humaine. Et le doute est un arme puissante qui peut assombrir l’âme et détruire la confiance en soi. Nourrissez votre réseau d’amis – pour votre santé et la leur.